物理基礎：電磁気学第2講　静電気とは？

今回学ぶのは「静電気」です。みなさんが身近に感じられる電気現象の１つだと思います。ドアノブを触ろうとしたらバチッとしたり、頭に下敷きをこすると髪が立ったりするあれです。なぜこのような現象が起こるのでしょうか？

静電気とは？

なんで、「静」電気？

まず静電気という言葉の由来を、静電気が生まれる過程を簡単に追いながら考えましょう。

前回、原子の構造と電荷について学んだことを思い出してみましょう。「原子は＋の電荷をもった原子核と、－の電荷をもった電子で構成されていて、原子全体の電荷は０」でしたね。

原子の電荷が０であれば、原子から構成される物体は、普段は電荷をもたないはずです。

しかし、なんらかの原因によって物体が電気を帯びる（＝電荷をもつ）ことがあります。この帯びた電気は、静止したままで動くことはありません。そこで、この静止した電気を「静電気」と名付けたのです。

なぜ静電気を帯びる？

原子には電子を受け取りやすい性質をもつものと、電子を放しやすい性質をもつものがあります。これらの原子の性質に由来して、物体にも電子を受け取りやすい（＝負に帯電しやすい）ものと、電子を放しやすい（＝正に帯電しやすい）ものがあります。

この負に帯電しやすいものと正に帯電しやすいものが、繰り返しこすれ合ったりぶつかり合ったりすると、原子では下図のような電子の移動が起こります。

ゴムやポリエチレンなどは負に帯電しやすい性質があります。このような負に帯電しやすいものを身に着けていると、気づかぬうちに少しづつ体に負の電荷がたまっていきます。

すると、金属でできたドアノブといった、電気が流れやすい物体に体が触れたときに、たまった電子がその物体に流れ出します。（＝放電）。この瞬間に「バチッ」と音がするのです。つまり、あの「バチッ」という音は、静電気の放電に伴う音だったのです。

まとめ

今回学んだことをまとめてみましょう。

今回は、身近な現象から静電気とは何かを考えました。

次回は、導体・不導体について説明します。